10月26日の空 （その１）

　時々、無性に戦記を読みたくなることがある。ある年は、2月頃に回天搭乗員の手記、夏過ぎに零戦パイロットの手記を、まとめて斜め読みした。だいたい、同じジャンルの文庫本を数冊買ってきたり図書館で借りてきて、それらに引用されている本も芋蔓式に収集して読む、というスタイルである。

　そんな濫読のさなか、零戦パイロットの手記を読んでいるときに、ちょっとした不突き合いを発見した。それは

　岩井勉「空母零戦隊」文春文庫（以下、岩井本）
　角田和男「修羅の翼」今日の話題社（以下、角田本）

の2冊の記述の異同で、日華事変の最中の、昭和15年10月26日の成都攻撃に関してである。

私が読んだ順に沿って、まず岩井本から該当箇所を引用する。
　

“　10月26日、飯田房太大尉の下に、零戦7機で、成都へ索敵攻撃を実施することになった。私もその7機のなかの1機であった。

（中略）

　このときの戦闘の状況を述べた、昭和15年10月27日付朝日新聞の第1面トップに出ていた記事を、原文のまま紹介しよう。

（中略）

　殊勲の勇士氏名は左の通りである。

飯田房太大尉（山口県徳山中学出身）
山下小四郎空曹長（高知県安芸郡中山村出身）
光増政之一空曹（佐賀県佐賀郡東川副村出身）
北畑三郎一空曹（兵庫県印南郡曽根町出身）
大木芳男二空曹（茨城出身）
岩井勉　二空曹（京都府相楽郡当尾村出身）
平本政治三空曹（東京府出身）　”

　（岩井勉「空母零戦隊」文春文庫 pp.99-102）

　

　岩井本を読んだあと、別の本を一冊、間に挟んでから角田本を読み始めた。読めば、角田氏はいわゆる予科練、正式には飛行予科練習生（乙飛）の5期であった。岩井氏は6期なので、1年違いの入隊である、岩井氏たち6期は、角田氏たち5期の鉄拳制裁に遭ったのだろうな‥‥ と思いながら読み進めていくと、以下の記述に遭遇した。こちらも引用する。
　

“　10月26日待望の成都攻撃に参加する。指揮官は飯田大尉、私は二小隊二番機である。小隊長は歴戦の山下空曹長、三番機も既に歴戦の岩井二空曹である。飯田大尉の了解もあっただろうが、まだ一度も敵に会はない私を特に推薦してくれたのは、先輩東山空曹長であった。

（中略）

この日の編成

指揮官 飯田房太大尉、二番機 光増政之一空曹、三番機 平本政治三空曹
二小隊 一番機 山下小四郎空曹長、二番機 私、三番機 岩井勉二空曹
三小隊 一番機 北畑三郎一空曹、二番機 大木芳男二空曹　”
　
　（角田和男「修羅の翼」今日の話題社　pp.56-59）

　

　角田氏の名前が、岩井本にはなくて、角田本にはある。「どういうことだ？」と思った。「どちらが正しいのだろう？」と好奇心に火がついて、昭和15年10月に彼らの部隊（漢口基地の第二連合航空隊：12空・13空）に所属していた横山保氏の手記「あヽ零戦一代」（光人社NF文庫）・羽切松雄氏の手記「大空の決戦」（文春文庫）を続けて読んでみたが、あにはからんや、自分たちが参加していない作戦の記述は、まったくないのである。それから、本屋や図書館で手当たり次第、零戦関係の本を漁ってみたが、これに関する記述がなく、一ヶ月ほどで好奇心が萎んでしまったのだった。

（続く）